American Gods, Neil Gaiman

Título: American Gods
Autora: Neil Gaiman
Año: 2001 (2012 en España)
Género: Fantasía
Editorial: Roca Editorial
Páginas: 560

¿Es que no hay nada sagrado?

Días antes de salir de prisión, la mujer de Sombra, Laura, muere en un misterioso accidente de coche. Aturdido por el dolor, emprende el regreso a casa. En el avión, se encontrará con el enigmático señor Miércoles, que dice ser un refugiado de una guerra antigua, un dios y también el rey de América. Juntos se embarcan en un viaje extraño a través de los Estados Unidos, mientras una tormenta de dimensiones épicas amenaza con desencadenarse.

Poco a poco descubriremos que Miércoles es una encarnación de Odín y que está reclutando viejos dioses, cuyos poderes han disminuido por el tiempo y la falta de creyentes, para participar en una guerra contra los nuevos dioses: aquellos que conforman la tecnología moderna.

Dioses antiguos, héroes mitológicos y figuras legendarias se dan cita en la obra narrativa más importante del extraordinario Neil Gaiman.

Opinión:
Neil Gaiman es un autor al que tenía muchas ganas de leer tras haber escuchado buenas críticas de libros como El océano al final del camino, y tras haber visto Stardust, película cuya historia me gustó mucho. Siempre pensé que empezaría por alguno de esos dos títulos, pero finalmente llegó a mis manos American Gods, aunque quizás no era lo que esperaba, me ha dejado completamente enamorada de la narración y la escritura de Gaiman.

Como se explica en la sinopsis, el libro comienza tras la salida de Sombra de la cárcel después de la muerte de su mujer, y su misterioso encuentro con Miércoles, quien le pide que trabaje para él. Sombra, después de pensárselo, decide aceptar, ya que no le queda nada que perder. El viaje de carretera que realizan Sombra y Miércoles me pareció fascinante, y disfruté muchísimo de su extraña relación. 

El libro sucede en el transcurso de la batalla entre los antiguos dioses y los modernos, y de vez en cuando se introducen relatos sobre los mismos dioses entre capítulo y capítulo. En estos relatos es frecuente toparse con metáforas acerca de la pérdida de los valores culturales antiguos. También se incluye mucha mitología, tanto clásica, quizá más conocida por todos, como nórdica. Me gusta mucho la mitología y había muchos de los pasajes que no conocía, por lo que disfruté además de aprender. 

"Solo los dioses son reales".

A lo largo de la novela vamos conociendo a nuevos personajes, y la mayoría de ellos corresponden a un Dios. Por ejemplo, tenemos al Señor Jacquel, que es en realidad Anubios, el dios de la muerte egipcio. Es un dios adaptado a la realidad actual, donde su trabajo consiste en ser dueño de una funeraria, por lo que está relacionado con su verdadera forma. En general, me parece que los personajes están todos muy logrados. Sombra me ha resultado fascinante, aunque me extrañaba que no se cuestionara nada y que lo diera todo por cierto. Creo que tiene una evolución muy lograda. Wednesday estaba rodeado de un aura de intriga que le acompañó durante toda la novela. 

En cuanto a la narración, me he sentido enamorada de la forma de escribir de Neil Gaiman, de verdad, me parece una maravilla. Construye unos diálogos intensos, significativos. El libro está lleno de ambigüedades que pueden o no pueden gustarte. El contenido es muy rico, muy amplio, muy complejo, por lo que entiendo que no a todo el mundo le pueda gustar. Tiene tanta inteligencia que en momentos puede llegar a ser hasta abrumador.

Lo que pasa es que a mí no ha terminado de llenarme del todo, y no sé por qué. Me gustan los personajes, me gusta cómo escribe, pero me ha faltado algo. En algunas ocasiones he echado de menos una descripción más profunda, y aunque las dos primeras partes de la novela se me hicieron amenas, la tercera se me hizo muchísimo más pesada. A veces, la lentitud de lo que se narraba también podía hacerse algo cansado. Por momentos peca de ser algo lineal. Pero no quita que haya disfrutado del libro y que me haya dado ganas de seguir leyendo a Neil. 

Me ha resultado una lectura de lo más enriquecedora, con sus pros y con sus contras, y la verdad es que aprendí muchísimo y me resultó de lo más alentadora. Mi recomendación es leerlo cuando se busque algo complejo y se tengan ganas de dedicarle mucha atención al libro, porque no lo catalogaría como lectura ligera. Al menos a mí me dio la sensación de que para leerlo hay que prestarle los cinco sentidos. 

Eso sí, como apunte decir que la traducción no me ha gustado nada nada, he encontrado hasta más de un fallo, por lo que creo que en inglés habría disfrutado incluso más su lectura.

Espero vuestras opiniones, para ver si difieren de la mía :) 

Citas:

"Tuviste el sol en tus manos. Y eso es exactamente la vida".

"Nos alimentamos de fe, de plegarias, de amor. Hacer falta que mucha gente crea en nosotros, siquiera un poquito, para que podamos sobrevivir".

"Es más fácil parecer real en la oscuridad".

"«Ningún hombre es una isla», proclamaba Donne, y se equivocaba. Si no fuésemos islas estaríamos perdidos, ahogados en las tragedias ajenas".

"El día que mueras te fundirás con el cielo y te convertirás en una estrella, para guiarnos igual que nos guiabas en vida".

"Las vidas son copos de nieve: únicos en los detalles".

"Después de todo, las religiones son, por definición, metáforas: Dios es un sueño, una esperanza, una mujer, un ironista, un padre, una ciudad, una casa con muchas habitaciones, un hacedor de tiempo que dejó como premio un cronómetro en mitad del desierto, alguien que te quiere..."

«La gente cree —pensó Sombra—. Eso es lo que la gente hace: creen. Y luego no se responsabilizan de sus creencias; invocan cosas, y no confían en sus invocaciones. La gente puebla la oscuridad con fantasmas, dioses, electrones, cuentos. La gente imagina y cree: y es esa creencia, esa creencia firme como la roca, la que hace que las cosas sucedan».

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